精益的核心思想就是“持续改善、消除浪费”，而任何事情“有因必有果”、“有果必有因”，如何抓住消除浪费的本质因素，事半功倍地开展掘金之旅呢？要从企业效益的根源着手探寻正确的方向。
　　库存是万恶之源，主要在于库存管理占用企业大量的资本，造成成本的增加，同时还掩盖着大量的问题，桎梏着企业的竞争和发展。而精益生产管理模式将以改善库存为直接出发点，从企业库存的深渊中获取效益的金矿，通过精益的思想和方法逐步减少和改善库存水平、消除各种浪费，是为企业创造更多利润的根本途径。
　　那么企业存在哪些导致库存存在的因素呢？下面我们全面解析库存存在的机理。
　　一、市场环境的快速变化导致的库存
　　在卖房市场的时代，产品供不应求，产品变化少，寿命周期长，东西只要能够生产出来，早晚都会卖的出去。因此，生产的观念都是以大量生产为主，多生产出来的产品就放在仓库里慢慢消化。然而，随着市场经济的发展，市场从卖房市场进入买方市场，市场竞争日趋激烈，伴随着客户需求越来越个性化，产品变化越来越快，生命周期逐渐缩短，决定了企业的生产方式也必须向多品种、小批量的生产模式转变。如果仍然固守大批量的生产方式，那么多生产出来的产品很可能就会变为呆滞库存直至最终成为废品。
　　二、生产工艺中的工序集结导致库存
　　在部分企业的某些工序，采用的是体积大、价格昂贵、产能大的设备，为了充分利用设备的产能，就会制定一个该设备的生产经济批量，等到前工序生产的库存达到经济批量时才开始投入生产，生产出来的产品由于后工序没有充足的消化能力，导致在该设备前后都产生了大量等待堆积的库存。
　　三、生产布局结构导致“候鸟作业”的库存
　　在工厂里很多时候由于缺乏人手、设备产能高、订单不足等原因，需要安排人员在不同的设备之间迁徙作业，在这台机工作几个小时，又在另外一台机工作几个小时，甚至一天时间需要在多台设备之间作业，这种作业方式就好像是候鸟一样，所以可以称之为“候鸟作业”。“候鸟作业”的弊端就是人员所到之处都会留下一堆等待堆积的库存。
　　四、工装切换周期过长导致的库存
　　有些生产设备，如注射成型机或冲床之类，产品种类如不同时，必须更换工具，这种动作被称为切换作业。传统上，这种切换作业耗时长达数小时，短则数十分钟。为了要减少因为切换时间带来的停产损失，就产生了所谓经济批量的观念，为了提升设备可动率，只有等到待加工数量达到了所谓的经济批量才开始投入生产，以求达到最佳效率，而不管加工出来的产品是否能够销售出去。也忽略了因此衍生的仓储管理成本以及产品过时折价或报废的损失。这种经济批量的理论基础，是建立在切换时间不能缩短之前提下的。这种不能改变切换时间的观念，就是经济批量的盲点。精益生产方式旨在打破经济批量的束缚，推行快速换模，缩短切换时间，朝着“零切换”的目标努力。如此就可以做到以满足市场需求量为标准，减少库存品，同时兼顾到设备、人员的效率。
　　五、生产组织顾及安全的库存
　　日常生产中不可避免地会出现一些不可测因素，例如市场需求的突变、物料需求的突变或者发生了意外灾害如地震、台风等。为应对这些情形，很多企业都会额外地准备一些库存品，称之为安全库存，以备不时之需。但从本质上说，所谓的安全库存只是一种求心安的安心库存而已。
　　因为库存代表着部门的“安全”，库存是职能部门利益最大化的产物，因此单纯依靠企业各职能部门的主动性来实现库存优化是不太现实的。解决过度库存问题需要时间和决心，尤其是企业高层管理者的推动。
　　精益生产的运行模式从逆向进行思考，通过降低库存使问题显现化，然后顺藤摸瓜寻找其问题根源，并制定行之有效的改善措施，使问题彻底解决，防止其重复出现。如此反复的从暴露问题到解决问题的过程，使生产流程不断完善，通过强化企业基础管理水平，提高企业运行的稳定性来实现库存的优化和改善，从而改善了企业的管理水平和经营能力。
　　库存产生的根本原因是“组织部门利益最大化的结果”。库存成为部门或个人利益的保护伞。它掩盖着个人或组织的问题，使得所有问题能够得到缓冲而不会被暴露出来。库存的管理和改善是企业的一场革命，企业管理人员首先需要从认识上进行变革，从根本上认同库存的根源，并会通过系统的解决办法来改善企业过度库存浪费的状态，库存的改善将使企业获取短期的经营效益，最主要的收获回报将是组织解决问题能力的提升，这种内部管理的能力将为企业赢得未来，库存的冰山将逐步“荡平”，企业的“金矿”将逐步建立，改善库存、锤炼能力将企业导入激情体验的“掘金之旅”。